病院を受診した方がよいむくみとは？

むくみとは？

むくみとは、体の組織の中に余分な水分がたまった状態のことです。

「夕方になると足が重い」、「朝だけ顔が腫れる」など、誰でも一度は経験したことがあるかもしれません。

実は、むくみにはいくつかの種類があり、原因や対処法も異なります。

むくみを見る3つのポイント

むくみは、大きく3つの視点から考えることができます。

1. 一時的なむくみか、続いているむくみか

まず確認したいのは、時間の経過や原因が取り除かれることで改善するむくみなのか、長く続いているむくみなのかという点です。

一時的なむくみ

体の状態や生活習慣によって起こり、時間がたつと改善するむくみです。

例えば、
・夕方になると足がむくむが、朝には元に戻っている
・朝は顔が腫れているが、お昼頃には落ち着く

このような場合は、一時的なむくみであることが多いです。

持続するむくみ

何日たってもむくみが改善しない場合は、原因を確認することが大切です。
病気やリンパの流れの異常などが関係している可能性もあります。

2. 部分的なむくみか、全身のむくみか

次に、むくみが現れている場所を確認します。

部分的なむくみ

顔や手、足など、体の一部分に現れるむくみです。
長時間の立ち仕事や座りっぱなし、運動不足、塩分の摂り過ぎなど、生活習慣が影響していることもあります。

ただし、片側だけの手足にむくみが出る場合や、今までになかったむくみが続く場合は、別の原因が隠れていることもあります。

全身のむくみ

体全体にむくみがある場合は注意が必要です。

心臓や腎臓、肝臓の病気、ホルモンバランスの変化、お薬の影響などが関係し、その症状の一つとしてむくみが現れることがあります。

3. 原因による違い

むくみは、原因によっても分けられます。

病気が原因のむくみ

次のような病気が関係していることがあります。

・心臓の病気
・腎臓の病気
・肝臓の病気
・血管やリンパの流れに関係する病気

病気以外が原因のむくみ

病気ではなく、
・加齢
・ホルモンバランスの変化
・お薬の影響
・運動不足
・食生活
・長時間同じ姿勢でいること
などが原因となることもあります。

病気によるむくみを見分けるポイント

まずは、次の2つを確認してみましょう。

① むくみは時間がたつと改善しますか？

朝になると改善する場合は、一時的なむくみの可能性があります。
一方で、何日もほとんど変わらず腫れたままの場合は、一度医療機関へ相談することをおすすめします。
（ただし、リンパ浮腫の初期では、朝に軽減することがあります。）

② むくみはどこにありますか？

・全身にある
・部分的にあって、左右で腫れ方が違う（片腕 / 片脚だけなど）

このような特徴は、原因を考える上で大切な手がかりになります。

例えば、両側にあっても、夕方になると毎日足がむくんでも朝には改善している場合は、一時的なむくみであることが多く、運動やセルフケア、着圧ソックス、食生活の見直しなどで改善が期待できます。

一方で、むくみが長期間続く場合や、片側だけに出ている場合は、原因を確認することが大切です。

特に注意したい「リンパ浮腫」

むくみの中でも、特に注意したいものの一つがリンパ浮腫です。

リンパ浮腫には、大きく分けて2種類あります。

一次性リンパ浮腫（原発性リンパ浮腫）

生まれつき、または体質的なリンパ管の発達異常などによって起こるリンパ浮腫です。

二次性リンパ浮腫（続発性リンパ浮腫）

手術や放射線治療・ホルモン療法などによってリンパ管やリンパ節が影響を受け、リンパ液を運ぶ力が低下することで起こるリンパ浮腫です。
二次性リンパ浮腫は、治療後すぐに発症する場合だけでなく、数年たってから現れることもあります。

また、初期の場合は朝になるとむくみが軽減することも珍しくありません。

そのため、
・むくみが片側だけに出ている
・がん治療や手術などの既往がある
このような場合は、一度かかりつけの医師へ相談することをおすすめします。

リンパ浮腫の原因となること

二次性リンパ浮腫（続発性リンパ浮腫）は、

・乳がん
・婦人科がん
・前立腺がん
・大腸がん
・頭頸部（舌がんなど）のがん
などの治療後に起こることがあります。

手術によってリンパ節を切除したり、放射線治療やホルモン療法によって、むくみが生じることがあります。
これらの治療を受けた方は、治療前後にリンパ浮腫について説明を受けていることも少なくありません。
「リンパ浮腫」という言葉に心当たりがあり、片側の手足にむくみを感じる場合は、早めに主治医へ相談することをおすすめします。